Het zaadje voor deze website werd in 2024 geplant toen ik de Stoneman Miriquidi aan het fietsen was op de grens met Duitsland en Tsjechië, al had ik dat toen helemaal nog niet door.
In het tweede gedeelte van deze Stoneman, wanneer je deze vanaf het officiële startpunt in Oberwiesenthal aanvangt, fiets je van het ene bikepark (3 in totaal) naar het andere. De route en paden daartussen waren uiteraard ook de moeite waard. Toch zijn het vooral de bikepark trails die me bijgebleven zijn en mij uiteindelijk de inspiratie gaven voor dit concept.
Toch bleef mijn focus na deze ervaring nog steeds, of misschien zelfs nog meer, bij marathons en ultra-afstanden liggen. Wat ik wel merkte was dat de routes die ik maakte steeds technischer en uitdagender begonnen te worden.
Ik moest steeds vaker terugdenken aan die leuke passages tijdens de Duitse Stoneman. Ik dacht bij mezelf dat wil ik in België ook. Wij hebben natuurlijk ook een Stoneman en die is zeker ook de moeite, ik fietste deze overigens al tweemaal solo in één dag. Maar in vergelijking met de Duitse variant bleef ik toch op mijn honger zitten…
De klik
Een tijdje later was ik in de Ardennen een rit van 100km + aan het fietsen toen ik er halverwege echt genoeg van had. De route was saai, veel te lang en op één enkel stukje helemaal niet uitdagend.
Ik moest meteen denken aan een rit die ik samen met een bikemakker enkele weken voordien had gefietst. Dit was de eerste versie van de “L’Éveil au Lac” route die je op deze website kan downloaden… Ik herinnerde me meteen de brede smile op onze gezichten en de oerkreten die we slaakten na de zoveelste vette trail die we onder de wielen gekregen hadden. En ook de verbindingsstukken verveelden helemaal niet, zelfs niet als het eventjes steil omhoog ging…
Het contrast kon niet groter zijn. Ik moest even bezinnen, liet de mountainbike twee weken aan de kant staan en in tussentijd creëerde ik de eerste versie van de “Hardline Hustle” route. Na een korte heropwarming in de locale bossen gingen we op pad in Trois-Ponts en dit bevestigde wat ik onbewust al langer wist maar nog niet doorgedrongen was; dit is wat ik écht wil doen.
Vertrouwd terrein vol potentieel, dicht bij huis
En gelukkig heb ik de luxe dat ik op slechts een dik uurtje met de auto in de prachtige streek rond Theux, Spa, Jalhay, Malmedy, Stoumont kan gaan mountainbiken. Ik doe het ondertussen al verschillende jaren waardoor ik deze streken en de paden en trails, die er liggen, steeds beter ben beginnen kennen. De streek op zich bood al vele mogelijkheden, maar die zijn door het ontstaan van verschillende bikeparken alleen maar beter geworden.
Van simpele routes naar pure beleving
In de routes die ik in de loop der tijd ontwikkeld heb begon ik steeds meer moeite en tijd te stoppen, soms echt maniakaal om er echt zoveel mogelijk uit te kunnen halen. Ik downloadde vroeger wel eens random een route die ik ergens online vond, maar stapte hier al snel van terug omdat er altijd wel iets aan schortte…
Met deze trailtouring routes wil ik dat probleem oplossen of er minstens voor zorgen dat jij er niet mee te maken krijgt. Naast al het opzoekwerk ga ik de routes ook regelmatig testen, verbeteren en finetunen tot ik er zelf 100% tevreden van ben.
Mijn vaste bikemakker is altijd erg te spreken over de routes die ik maak. De laatste jaren zie ik ook regelmatig routes van mij tussen de Strava activiteiten van andere mountainbikers opduiken. En daarnaast werd ik ook al enkele malen gecontacteerd, door mensen die ik niet ken, om eens een route van mijn hand samen te gaan biken…
Dat andere bikers mijn routes overpakken en onbekenden de moeite doen om mij daarvoor te contacteren, zie ik als het mooiste bewijs dat mijn routes in de smaak vallen. En dat heeft me extra motivatie gegeven om het trailtouring concept in het leven te roepen.
Uitdagend biken, zonder gedoe
Wil je dus eens echt zorgeloos gaan mountainbiken in een mooi gedeelte van de Belgische Ardennen?
Zonder aan één bikepark of steeds dezelfde trail(s) vast te hangen…
Op je eentje of met een bikemakker…
Zonder wedstrijdelement of file op de trails
Dan ga je met mijn routes een erg leuk, uitdagend en avontuurlijk dagje mountainbiken tegemoet.
